Sous-vêtements de maternité édouardiens, vers 1911 — Ensemble extrêmement rare

Une remarquable survivance de vêtements de maternité édouardiens

Cet ensemble exceptionnellement rare de sous-vêtements de maternité édouardiens, datant d'environ 1911, se compose de deux paires de culottes garnies de dentelle et d'un corsage/cache-corset assorti. Lors d'un drapage et d'un examen minutieux, il est apparu clairement que ces vêtements avaient été spécifiquement conçus pour la grossesse, ce qui en fait un exemple extraordinaire et rarement vu de vêtements de maternité édouardiens. Des pièces survivantes de ce type ne se rencontrent presque jamais dans les collections privées ou les musées.

L'ensemble correspond précisément à la vie de Lady Gillman, née Caroline Grace Elizabeth Rube, dont le premier fils, Herbert Webb Gillman, est né en 1911. Herbert est devenu par la suite une figure respectée de la lignée des Gillman ; sa naissance a marqué le début de la vie de mère de Lady Gillman au sein d'un foyer façonné par le prestige militaire et le raffinement social édouardien. Ces vêtements, conservés dans sa malle de famille, appartenaient probablement à ce chapitre intime de sa vie.

Détails fins et état

L'ensemble de sous-vêtements est fait de coton blanc doux, décoré de dentelle délicate, de minuscules accents de ruban et de boutons d'origine, tous encore présents. La dentelle et les rubans restent intacts, une survivance rare compte tenu de la fragilité de ces matériaux. Tous les vêtements présentent une décoloration, conforme à leur âge. Les sous-vêtements auraient besoin d'être lavés. Quelques coutures sont ouvertes — celles-ci peuvent être facilement réparées — et une paire de culottes présente une petite réparation historique. Dans l'ensemble, l'ensemble reste en bon état, remarquable pour son âge et son usage.

Comme les vêtements de maternité étaient portés en privé et souvent jetés après usage, leur survie est extrêmement inhabituelle. Cet ensemble offre un rare aperçu du monde personnel et domestique des femmes édouardiennes et de leurs expériences vécues pendant la grossesse.

Provenance : Lady Gillman (Caroline Grace Elizabeth Rube, 1883–1956)

Lady Gillman — née Caroline Grace Elizabeth Rube en 1883 — appartenait à une famille londonienne dont le monde social frôlait la maison royale britannique. En tant que fille de Charles Ernest Rube, un marchand aux relations influentes de Belgrave Square, et de Kate Rimer, amie proche de la reine Mary, Elizabeth a grandi dans un environnement façonné par l'élégance édouardienne, la philanthropie et la sociabilité aristocratique. L'amitié de sa mère avec la reine Mary était bien connue : les deux femmes allaient paraît-il chiner ensemble, la reine s'attendant à ce que le commerçant « fasse don » de tout objet qui lui plaisait — une anecdote familiale illustrant le mélange de privilège et d'informalité qui caractérisait leur relation.

Le premier mariage d'Elizabeth, en 1904, fut avec Leopold Stratford George Canning, 4e baron Garvagh. L'union fut annulée en 1909 pour motif de non-consommation. Canning s'est fait connaître plus tard pour avoir fondé les British Fascisti en 1923, un détail qui jette rétrospectivement une ombre sur l'alliance aristocratique précédente.

En 1911, Elizabeth a épousé le général Sir Webb Gillman, KCB, KCMG, DSO — un officier distingué dont la carrière a couvert plusieurs campagnes impériales majeures. Par ce mariage, elle est devenue Lady Gillman, entrant dans un monde de prestige militaire et de service international. La naissance de son fils Herbert Webb Gillman la même année situe précisément ces sous-vêtements de maternité dans sa chronologie personnelle.